ビヨンド教。
それは、この世界の在り方、成し方、そして始まりに触れる唯一の教えである。
不思議な事に、宗教としての形で成り立つその教えは、いつ、誰が、どのようにしてこの世界にもたらされたのか。
全くわからない。
ただ、この世界の歴史の、どの部分を辿っても、ビヨンド教は既に当たり前のように存在している。
人々が“前世”の記憶を当たり前のように有して生きているのと、同じように。
既に、ある。
故に、始祖の教とも呼ばれるソレに。
この世界の人々は、全ての“不思議”をビヨンド教へと仕舞い込む。押し付ける。思考を止める。
神がそのようにお作りになったのだ、と。
全ての始まりから、そうであったのだ、と。
「じゃあ、神ってなに？始まりってなに？」
ヴァイスは笑ってそう言うと、風に舞うように、何もない場所から掌へと1冊の本を取り出した。
「よっと！」
取り出し、捲る。パラパラと、捲る。
ヴァイスの手が捲っているのに、それはまるで風によって、楽しく本の頁が踊っているように見えた。
「さぁ、街も人も寝静まった！僕の知っている“始まり”も“終わり”も、ましてや“神様”なんて居ない世界の物語の始まりだ！アウト、今から君は、長い長い旅に出る事になる。窓から夜空に飛び出すように、作られた常識や、縋りたい願いを全て捨てて、一緒に付いておいで！」
ヴァイスは勢いよくそう言うと、手に持っていた本を高く空へと舞い上げた。
そして、投げられた本は、落ちてくる事なく、そのままピカリと光ると、勢いよく天空へと飛んでいった。
「っわぁ！」
それはまるで、流れ星。
その光景に、俺は声を上げ、目を瞬かせた。俺は一体、今、何を見ているのだろう。
「驚いた？ふふっ。本が流れ星になったんだよ！素敵でしょ？これで、アウトの面倒な足枷は外されたよね？」
「……足枷？」
「そう、キミの中にある、人として生きていく中で作り上げられた思考の“足枷”をさ！人はソレを“常識”とか“俗識”なんて呼ぶね！確かに、ソレは人の中で生きて行くには必要なモノだけど、これからする“君と僕の冒険”には不要なモノさ！」
意味深に口にされる言葉に、俺はジッとヴァイスの顔を見つめた。
「ヴァイス」
あぁ、誰だ。この人は。
この目の前に居る、見慣れたこの幼い容姿の可愛らしい姿をした者は。
一体“誰”？
「君は、一体」
「誰？何者？なんて無粋な事は聞かないでね！アウト。君だって自分が何者なのかなんて知らないんだから」
———-そうでしょ？
そう念を押すように聞かれ、俺は無意識に自身の腹部へと手を当てた。
そうだ。“俺”は一体、誰なんだろう。
まったく、ヴァイスに尋ねられる義理はないじゃないか。俺だって、自分が誰かなんて分からないのに。
でも、仕方ない。仕方ないんだ。
だって、この世界は、いつも俺が誰かを分からせてはくれなかったのだから。
世界はいつも、俺からそっぽを向いていた。
「お立合い、お立合い！今から僕が話すお話は、人間にとっては少し理解し難いお話だ！いや、理解し難いというよりは、信じたくないと言った方が正しいだろう！まずは、そう！手始めに、人が当たり前のように思っている、全てには“始まり”がある。という幻想から、アウト、君を解き放とう！」
ヴァイスは俺の手を取ると、誰も居ない広場で踊り始めた。俺はダンスの経験も知識も、ましてや決まり事なんてモノはまるで知らない。
知らないけれど、どう動けばいいのか分かる。
次にヴァイスがどう動くのか、分かる。
「上手だよ。アウト。君は本当に、これまでの沢山の輪で得てきたマナの全てを、その身に余す所なく受け入れてきたんだね。大したもんだ」
「……ヴァイスが何を言っているのか、ちっとも分からない。もっとお話しするみたいに言ってよ」
「っはは！そうだね、分かったよ。じゃあ、眠る前のお話みたいに語ろう」
ヴァイスはカラカラと笑った。
「あ」
「ほら、お話をはじめるよ」
そして、気付くと俺はウィズの酒場の、いつも、俺の眠るベッドの上に居た。隣には、共に寝衣を着て、まるで子供でもあやすように体をポンポンと、優しく叩くヴァイスの姿。
いつの間に。
けれど、この時になると、俺はもうそんな事では驚かなくなっていた。
俺は“おはなし”を待ちわびる子供のように、布団の裾を持ち、ヴァイスの方へと体を向けた。
「昔々あるところに、では始まらないよ。気付くと、世界は既にありました。始まりも、作った人も分かりません。気付くと、ありました」
———そして、気付くと“僕”も在りました。
俺は静かに目を閉じ、ヴァイスの言葉を頭の中で、静かに創造した。まるで、世界でも作り出すみたいに。
真っ白な空間の中から、浮かび上がってきたソレは、大きな、大きな“まる”……“円”だった。
「アウト？ねぇ。時の流れって……」
どうなっていると思っている？
今この瞬間から、数時間後には、朝日が君を照らすよね？
そしたら、あの“石頭”が、きっと酷い顔をしてキミの前へと現れる。そして、きっと彼はアウトに酷い事を言うだろう。
まぁ、アイツの言う事は置いておいてさ。
それって、今の地点から考えたら“前”へ、“先”へ進んでるって事なのかな？
僕達は絶えず、歩を“前へ”“先へ”と進め、歴史は紡がれ、人の世は進み続けている？
そして、いつかは人の世も、終わりを告げる？
いつかは、全てのものに“終わり”が訪れる？
「答えは“いいえ”さ」
「違うの？」
ヴァイスの優しい手が、静かに問う俺の頭を撫でる。
すると、俺は、自分の頭の中にある大きな円が、よく見れば細い、細い5本の線の寄り集まりであるのが見えた。
それが遠くから見れば、1本の大きな円となり、形を成している。
あぁ、コレはヴァイスの思考だ。俺の頭の中にある、この壮大で、遠くて、どこか静かなこの思考は、ヴァイスのモノ。ヴァイスと俺が“どーき”する事で得られた、ヴァイスの全て。
ふと、それが“世界”の在り様である事を知った。
