「アバブ。俺の代わりに入ったっていう若い男ってさ」
「プラスさんですよ。年は26歳で、とっても面白い人です！あれは破天荒受けですね！」
「同い年の、ハテンコウウケ。怖い」
本日、俺、アウトは2か月以上休んでいた仕事へ復帰する事となった。正直、ウィズが色々根回しをしてくれていたとは言え、戻るのは非常に、非常に不安だった。
なにせ、今の俺にとったら「労働って、何だっけ？」という勢いなのだ。
そんな今朝の俺に、ウィズは酒場の部屋から俺を見送りつつ、俺に言った。
『アウト、仕事が不安なら辞めていいんだぞ？お前一人養うくらい、俺はどうという事はないからな。住む場所？何を言っている。俺の家に来ればいい。ちなみに、俺の本宅は此処ではないからな』
本宅。
家の事を本宅という人に、俺は初めて出会った。本宅があるなら別宅もあるのだろう。なんだソレ。金持ちか。
まぁ、そうだ。金持ちなのだろう。
『いってきます』
俺はウィズの酒場から本日、復帰初日の初出勤と相成った。ウィズはあぁ、言ってくれているが、いくらウィズが俺を「あいしている」と言っても、それとコレとは話が別だ。別問題だ。
そして、そろそろ放置している寮の部屋にも帰りたい。何もない部屋だが、あそこには俺の”お気に入り”が詰まっているのだから。
「……お腹が痛くなってきた」
「アウト先輩って、肝が据わってる時と、そうでない時の差が凄いですよね……」
さぁ行きますよ！遅刻します！
そうアバブが俺の背を叩いた時だった、俺の背後から、とてつもなくご機嫌で、元気極まりない声が響いて来た。
「やあ！アバブおはよう！今日も俺の次に可愛いな！」
「おはようございます。プラスさん。プラスさんも、今日も非常に良い受けですね！」
なに、この謎の挨拶。
そして、誰。クルクルと、それこそ言葉通り踊り出てきた、一人の茶縁の眼鏡をかけた男。あぁ、まぁ分かってる。さっきアバブが名前を言ってたし。それに、何か圧倒的に面白い感じだし。
いや、もうコレは面白いを通り越して、ちょっと変な奴じゃないか！
「む？初めて見る可愛い顔だな！俺の次……いや、俺と同じくらい可愛いかもしれない！」
「……は？」
「はー！いつも誰に対しても自分の次に可愛いとおっしゃるプラスさんの、”俺と同じくらい可愛い”なんて！！私、初めて聞きました！新なカップリングの登場かー！！」
いや、待て待て。アバブ。君は朝から悶えていないで、俺にきちんと様々な諸々を説明するのが先だろう！
っていうか、何だ！コイツ！今も踊ってるし！歌ってるし！どっちも妙に上手いせいで、思わず見入ってしまうじゃないか！
「で？キミの名前は？名前が無いのか？それなら俺が素敵な名前を付けてやろう！」
「あるある！あるから！勝手に名付けようとしないで！」
「残念だなー！名前がなかったら親愛を込めて“マイサン”と呼ぼうと思っていたんだが！」
「聞いて！俺の名前はアウト！アウトです！名前ならありますから！勝手に名付けないで！」
マイサン。
一体どこから走ってやって来たんだ、この名前は。俺が踊る男、プラスを前にそんな事を思っていると、プラスはご機嫌な様子で俺の前へと一歩踊り出てきた。
そして、躍り出たかと思うと片膝を地面につけ、俺に右手を差し出してくる。
え、本当に何！？
「俺の名はプラスだ！さぁ、アウト！週初めで非常に気分は最低だったけど、君に会えて急に元気が出てきた！一曲、俺と踊ってくれないか！？」
「待って！始業ベルが鳴ってるから！復帰早々遅刻は、お腹が痛くなるから止めて！」
「このベルはダンスの合図だ！」
「仕事の合図だよ！？」
こうして、俺はめでたく仕事復帰の初日を遅刻で飾り、キリキリと胃の痛む中、上司のネチネチした朝礼での嫌味を聞く羽目になったのである。
そして、これは最高に余談なのだが、プラスはあの俺一人きりだった寮の二人目の入寮者だった。
そして、これも余談の余談。
「アウト！紹介しよう！この子達は、俺の次に可愛い俺の家族だ！だから今日からお前にとっても家族だぞ！」
「は！？」
俺の住んでいた寂しさ極まる殺風景な寮は、プラスの拾ってきた、たくさんの可愛らしい毛のモノ達で溢れかえっていた。
ミュウミュウと可愛らしい鳴き声上げて、俺の足元にすり寄ってくる毛のモノ達。
しかし、まぁ、これについては、また後日お話をする事にしよう。ともかく俺の仕事復帰は、こうして初日早々、プラスという激しい環境の変化と共に幕を開けたのである。
