頑張ろう、頑張ろう。
本村洋は自分にそう言い聞かせ、毎日塾に通った。
依然として予習は大変だし、有岡講師からは毎日のように忠告と言う名の嫌味を受けた。
しかし、洋は毎日受け取る手紙で、己を奮い立たせ毎日を過ごした。
いつか有岡講師にも認められ、一人前の講師として生徒の前に立つ自分を夢みて。
「洋せんせー！私明日先輩に告白してくる！もう当たって砕け………たくないけど頑張る！」
「そっか！やっと決意したかー！頑張れよ！先生も応援してっから」
「うん…！だめだったら先生慰めてね！」
「はいはい、英語で慰めてやるなー、先生が」
「あはっ！せめて日本語で！」
「……まぁ、告白もいいけど、もうすぐ中間なんだから勉強もやってこいよー！」
「わかってるって！告白が上手く行ったらねー！」
「ちょっ！とりあえず中間も絶対頑張れよ！？」
「あー！ひろぽん！俺さぁ、えーごの訳でわかんないとこあんだけど！おしえてー」
「おまっ！ひろぽんって。お願いだから先生呼びしろよ。んな、アホみたいなあだ名マジやめて」
「ごめん！とりあえずひろぽんえーごの訳おしえて！」
「……お前自分で考える気ないだろ…」
「先生！俺、志望校判定Ｂになってた！」
「お、すげーじゃん！あぁ、このままいくとお前、俺より何ランクも上の大学にいっちゃうなぁ！」
「大学入ったら、俺も講師としてこの塾来るから！」
「おぉ、頼りにしてるぞ未来の同僚！」
「だから先生、来年も絶対ここ居てくれよ！」
「わかってるっつの！誰が辞めるかよ！」
「約束だからな！先生！」
本村洋は毎日バイトに入っていた。
理由はお金が足りないという金銭面が一つ。
加えて、固定の生徒が受験のため塾に来る回数が増えた事が一つ。
しかし、最も洋を塾へ足を向かわせたもの。
それは名も知らぬ相手との手紙のやり取りだった。
塾に行けば彼と手紙で会う事ができる。
そう思うと、洋の足は自然と塾へ向いた。
毎日授業に入る人間というのは本当に珍しく、学生という括りの中で、その偉業をやってのけているのは洋ただ一人だった。
そうすると、自然に生徒達とも会う回数は増える。
洋は講師1年目で生徒全員に当たった事があるという、新人講師にしては考えられない状態になっていた。
徐々に徐々に、塾の中で洋の存在が大きくなっていく中、塾長も他の講師達も、洋の頑張りを凄いものだと感心してみていた。
だが、そんな中。
それを快く思わない講師が塾内に一人だけ存在した。
「本村先生、あなたは本当にわかっていますか」
有岡講師。
彼の洋に対する忠告は日増しに、忠告という域を超え始めていた。
「こないだも言ったように、本村先生は少しのぼせあがっているんじゃないですか？」
「そんな、違います。俺はただ、あの状態の彼をほっとくのは危ないと思って」
「まったく、本当に貴方と言う人は何もわかっていないようですね。あの時、彼は私の担当だったんです。横から口を挟むなんて……非常識にも程がある」
「それについては本当に申し訳なかったと思っています。けど、あの時の彼の顔色は本当に辛そうでした！あれはキチンと塾長に報告して……」
「はぁ…本当に…どこまで非常識なんだか」
「…っ」
「のぼせあがった傲慢なキミでも、もう少し上下関係というものを考えてもらいたいな」
「………それは」
「黙りなさい。キミはやはり……痛い目を見ないとわからないようだね」
「……え？」
「失礼、時間が押しているので私は先に失礼しますよ」
本村洋はそう言って去って行った有岡講師の背中を見ながら、先ほどの言葉を反芻した。
“痛い目を見なければわからない”
何故か、そう最後に吐き捨てるように言われた言葉が、洋の耳から離れなかった。
どう言う意味なのか、全くわからなかったが、洋は何か、良くない事が自分の身に降りかかってくるような。
そんな嫌な予感が背中に張り付いて、取れる事がなかった。
そして、その日。
匿名の保護者から、塾にある一本の電話が入った。
