「ちょっと待った！！お前ら！ほんとなんで喧嘩なんかしてるんだよ！？意味わからん！」
俺はズンズンと部屋の中で向き合う二人の男と、傍でオロオロとする体の大きな男の、ちょうど真ん中に立った。
部屋を出る時は、あんなに見事な殺気を放っていた男も、今では形無しと言った様子だ。
「バイ、お前は一体なんでそうウィズを虐める？可哀想だろうが！」
そう、俺がバイに向かって声を大にして言うと、それまで怒りに塗れていたバイの表情の中に、一気に悲しみの色が混じり始める。
あぁ、あぁ、また泣く気か。
「っ！いっ！虐めてなんかねーよ！だってコイツが悪いんだ！全部コイツが悪い！自分ばっかり辛い事から逃げてズルして、インに、お前にばっかり辛い所を押し付ける！」
バイからの容赦のない言葉に、視界の端に映るウィズの体がビクリと跳ねる。
あぁ、もう。こんなウィズ、初めて見る。今すぐ抱きしめてよしよしと背中を撫でてやりたいくらいだ。
「別に、俺は何も辛い事なんか押し付けられてないぞ？」
「嘘つけ！ウィズは自分の意思なんてハッキリ理解してる癖に、ずっとオブの決定した事の後ろに隠れて出てこない！弱虫だ！自分の中のオブと戦う事もしないで、お前の優しさに、この狡い奴は付け込んで甘えてるんだ」
「はいはい。いいんだよ、それでも」
「アウト！？」
俺の手が、バイの肩を撫でる。落ち着け、落ち着け。という想いを込めて、優しくゆっくり撫でてやる。
「あうと、よくない。よくないよ、そんなの」
俺を見て悔しそうに拳を握るバイの目が、俺を捉える。俺はどうしてバイが、こんなにも辛そうな表情を浮かべるのか、全く分からない。ただ、その辛さは、俺の為に、俺のせいで生じている事は分かる。
あぁ、バイにとっても俺はきっと“巨悪”なのだろう。
「あうと……お前、なんで、どうして？いつもそんなに自分を雑にする？自分の気持ちを顧みない？お前だって、ウィズのこと……」
「バイ！」
ウィズのこと。
そこから先は言ってはいけない。それを言ってしまったら、ウィズが余計に苦しむから。
「なぁ、バイ？お前が俺を選んでくれた事は、嬉しいよ。けれど、その選択を他人に“強要”したら、いけない。だってさ、お前の言うように“オブ”が選んだ事を“ウィズ”が黙って見ている事。それこそが、もう答えなんだよ。決定しない事、戦わない事、それもまた一つの選択なんだよ」
「そんなの、屁理屈だ」
「いいや、理にかなってるね」
俺は自分よりも身長の高い男の、その燃えるような赤い髪を一撫でしてやった。
「それに、だいたいなんだ？俺とインの、そんな謎で無意味な二者択一。そもそも、俺かインか？なんていう前提が、まずおかしい」
——–なぁ、ウィズ？
そう、俺は頼りなく立ち尽くすウィズに、チラリと視線をやった。
「あうと、俺は……今」
「大丈夫だよ、ウィズ。オブとウィズを無理やり2つに分けなくていい。悪いな。俺のせいでお前を迷子にさせて」
「…………」
俺はそもそも、インと並び称されるような人間じゃない。俺は前世もマナもない、ただの“アウト”なのだから。
だから、そんな悲しそうな顔をしないでくれよ。
さぁ、ウィズ。笑って。お前の幸福が俺の幸福なんだから。
「言ったろ？俺はお前に選択権も決定権もやらないって！お前は絶対にインに会える！心配しなくても大丈夫！俺が絶対に探し出してやるって、前に約束したよな？やり方は分からないけど、今の俺だったら、なんだかインを探し出せそうな気がするんだ！」
まぁ、根拠なんて、何もないけどな！
けれど、ともかくこの確信だけでも伝えて、ウィズを少しでも安心させてやりたかった。
これは、インと俺の二者択一ではない。俺は、インという一者択一のその大事な1つを、揃えるただの裏方なのだ、と。
「なぁ、あうと」
「ん、どうした。ウィズ」
ウィズの手が、俺の肩に触れる。まるで、俺が此処に居る事を確かめるように。その手は思いのほか、力が強く少しだけ痛かった。
「アウト。お前、インを探し出して」
「あぁ！約束する！俺が絶対にインを」
「違う！最後まで聞け！」
ウィズの悲鳴のような怒鳴り声が俺の耳を突く。その声と表情に、俺はなんとなくバイの言う事も一理あるな、とぼんやり思った。
今、ここに居るのは“ウィズ”だ。ウィズがオブを押しのけて、俺の事を見ている。
「そしたら、アウト。今度は“お前”が居なくなったりしないよな？」
そのウィズの問いに、俺は何故か何も答える事が出来なかった。
〇
「…………いち、に」
その晩から。
俺はシャワーを浴びながら、体に出来上がった赤い点々を、1つずつ数えるようになった。
