『さぁ、婚姻の宴、第2幕を始めよう！』
俺の声が宴の会場の全てに響き渡る。毎晩毎晩、伊達に歌い続けちゃいない！俺の声は、誰にも邪魔させない。会場の、このザワめきさえも凌駕する！
『次は婚姻の宴という事で、子供達にも息の合った可愛らしい、番い踊りを披露頂こう！では、まず我が息子、インと踊って貰うのは――』
俺はちょうど、振り上げられたまま固まっていたオブの拳を後ろから掴むと、そのままクルリとオブの体を回してやった。俺は歌も得意だが、躍るのも得意だ。
“導く”のも“追従”も。どちらだって得意さ！
『オブ、お前は後で説教だ』
俺はオブの耳元で呟くと、戸惑うオブをそのままインの前へと導いてやった。
『え、え？』
『オレト、オドッテ、クダサイ、マセンカ！』
『え？あ、はい。もちろん』
インが頑張って、俺の教えた通り棒読みの台詞を口にする。あぁ、イン。もう少し感情を込めて言えたらよかったけど、お前は要領が良い方ではないからな。
練習してないのに、よく言えた方だと後で褒めなければ。
『さて、もう一組！我が娘ニアと番踊りをしてくれるのは――』
『俺！俺！』
『はい、フロムお前は少し黙るように！ニア！』
そして、もう一方。
先程まで、オブと何か言い争っていた筈の、あの、夕まぐれの子供。
けれど、今やそこに立っていたのは、ニアに目を奪われている一人の、恋の奴隷となった少年だけだった。あちゃあ、これはもう完全に落ちたな。
そして、ニアの名を上げた瞬間、会場のどこかで『俺！俺！』とフロムの声が聞こえてくる。こうなる事は予想が付いていた。ついていたので、ここはニアに黙らせてもらおう。
『はーい！フロム！あなたと踊るのは、私とのこんいんのうたげの時でいいでしょう？』
『っ！』
『っははは！こりゃあいい！』
『次の宴までに、あんたも踊りを練習しておかなきゃあね！』
ニアの言葉に会場が一気に笑いに包まれた。
子供の微笑ましい無邪気な言葉程、場を和ませるものはない。それにしても、ニアは本当に要領が良い。会場の雰囲気を一気に回復させ、フロムを一発で黙らせた。
『では、我が娘、ニアと番踊りをしてくれるのは！初めまして！夕間暮れ時の子供！キミに決めた！』
『は？』
オブと全く同じような顔で戸惑う、その子は、けれどすぐに目の前に現れたニアに肩を揺らした。
『わたしといっしょに、踊ってくださいませんか？』
『っは、はい！』
恋は盲目。最早この子供はニアの奴隷だ。最後までニアの、とんでもない番い踊りに付き合ってくれたまえ！
ニアは絶対に他人に合わせたりしないからな！足を踏まれても文句は言うなよ！
『では、最後！この俺、この村の村長である俺が！』
周りから『違うだろうが！？』と、笑いを含んだ言葉が大量に投げつけられる。ともかく、そんな周りなど、俺は一切お構いなしで、似たような顔で戸惑いを見せる、夕と夜を背負った二人の金持ちな男の前へ立った。
未だに夕まぐれの男の手はヨルの胸倉を掴んでいる。いや、しかし、それはもう添えられているだけで、今であればたやすく剥がせるだろう。
———無理だと言ったら、お前が側に居て助けてくれるのか？
あぁ、もちろん！助けるさ！ヨル！なんといっても、お前は俺の“大切”で“大事”だからな！空まで届く素敵なお前を、俺は全力で助ける！
『今日初めていらっしゃった客人よ！さて、この俺の素晴らしい歌で、共に踊ってはもらえませんか？』
そう、俺はヨルの胸倉を掴む男に向かって、わざと恭しく頭を下げる。俺は観劇などした事がないので分からないが、きっと舞台に立つとは、こんな気分なのだろう！ワクワクする！
『は？』
『は？』
この2つの『は』は夕まぐれ本人とヨルの2人のモノだ。
夕まぐれの方は『なんで俺がお前なんかと』で、ヨルの方は――。
——–なぜ、お前はこうも昼間に俺を避けるんだ！？いい加減にしろ！？
だろうか。
まぁ、そんなのは良い。今日の俺はお前と踊る為に居る訳ではない。今日の歌は、全てヨルに捧げる歌だ。悪いが主役の4人への歌ではない。
俺は一瞬だけ、ヨルの方へと目を向けると左目だけ軽く、瞬かせた。
———ヨル。今夜、俺と共に踊ってはくれないか？
『っ！』
伝わっただろうか。どうだろうか。息を呑むヨルの姿からすると、きっと伝わったのだと信じたい。
『さぁ、第2部の幕開けだ！』
そして、次の瞬間、俺は片方の手をヨルを拘束する夕まぐれの手元へ、そしてもう片方の手でオポジット達へと向け合図を送った。送ったと同時に、オポジットの弦が響く。
あぁ、この状況下で、躊躇いなく音を出せるのは、やはりオポジットの度胸は素晴らしい。
『よろしく。夕まぐれの君！』
『おいっ！』
俺は夕まぐれの手を引っ張ると、共に宴の席の真ん中まで引っ張った。視界の端で此方を見つめるヨルの、なんとも言えない不機嫌そうな表情。
いかんいかん！あんなのを見ていたら笑ってしまう！
今はこの男との踊りに集中しなければ！
『夕まぐれの君！キミは“導き”と“追従”どちらがいい！』
『おい、コレは、どういう』
『そうか！分かった！なら、俺が導こう！踊りが苦手でも、大丈夫！もうすぐ夜だが怖くない！さぁっ！行こう！俺に付いてくれば、最高の気分にしてやる！』
『はぁっ！？』
———-営みを続ける人々よ！さぁ立ち上がれ！今や！戦いは始まった！日常という面白おかしい戦いの日々を！キミは誰と踊り明かそうか！！
俺は踊った。歌った。そりゃあもう、楽しかった！
そして、婚姻の宴も無事終わり、花婿も花嫁も弾けるような笑顔でこの日を終えてくれた。
『……イデデデデ』
ただ、一つだけ問題があったとすれば、あの、夕まぐれの男。
36回も俺の足を踏みやがった！下手くそか！まったく！！まったく！！！
俺は足の甲が真っ青になっているのを指でつつき、ともかく無事に終わった婚姻の宴にホッと胸を撫でおろした。
さて、この足でヨルと、今夜、踊りきれるだろうか。
