『イン、お待たせ。ごめんね。今、迎えに行くからね』
『え、ええ？誰？なに？え？開かない、開かないよ。この部屋は。だって鍵が……』
あぁ！どうすればいい！どうすればいい！
こちらでは少年がインの部屋へと向き直っている。そして、声を掛けられた部屋の中のインが、明らかに今までとは違う調子で慌て始めている。
もし、扉を開けられるという少年の言葉が本当ならば、俺はここで部屋が開くのを待たねばならない。
待って、出て来たインを捕まえて、そして。
「ねぇ、ウィズ？お前、そういえば、お前も持ってたよね？あれと似たようなの」
「……あぁ、まさか。アウト、そこに居るのか」
最早、うわ言のように紡がれる“アウト”という名に、俺の背筋に走る寒気は絶頂を極めた。
『あ、あぁ……！』
少年が指さした部屋へ、あの男が一歩ずつ近寄って行く。それを面白そうに眺める、子供のような無邪気な笑みを浮かべる、不思議な風を纏ったような少年。
けれど、もうこの少年は、次の瞬間。俺にとっては完全に、悪魔と化した。
「あははっ！マスターが慌ててる慌ててる！おっもしろい！キミはどっちへ向かう？オブの開けるインの部屋で待ち伏せをして、インと交代する？それとも、」
先程の少年が取り出した懐中時計と似たような時計を、あの男までもが取り出していた。
あれが鍵？笑わせるな。あれはどう見たって時計じゃないか！
そう言って一蹴して、俺はインの部屋の前で、インを待ち伏せして捕まえるんだ。そして、インと交代を――。
「それとも、アウト。君の部屋がウィズによって暴かれるのを、君は黙って見ているかい？」
悪魔の笑みが、俺を捕らえる。インの部屋へとかざされていた懐中時計が、いつの間にか立派な“鍵”になっている。という事は……！
「あぁっ、アウト、アウト、アウト」
『やめろ！おいっ！その部屋に近づくな！？聞いてるのか！？』
「アウト、もう。こんな……」
怒鳴る俺に対し、男は一瞬だけ、俺の方へと視線を向けた。その目はどこまでも穏やかで、優しくて。ピシリと、何故か俺の体を止めてしまった。
「狭いところに、閉じこもるな」
『っあ、あ、あぁっ！』
男の手にあった懐中時計も、いつの間にか1本の鍵になっていた。ガチャリと、両脇から鍵が開けられる音がする。
『っや、やめて、やめて！！』
俺の絶叫と、両脇の扉がバタンと勢いよく開かれたのは、ほぼ、同時だった。
その時、俺の閉ざし続けてきた扉は、開かれたのである。
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きみとぼくの冒険。第9巻。第1章
【開けてごらん】
私と王子様は、いっぽいっぽ、光の差す方へと進みます。
となりを歩く王子様は、いつもあの子と居る時は、楽しそうに笑って、たくさんおしゃべりをするのに、今はとても静かです。
きっと、あの子の居ない時のこの王子様が、ふだんの王子様であり、大人国の王様の姿でもあるのでしょう。
けれど、私の知っている王子様はいつも笑顔でした。あの子と笑顔で遊んで、冒険して、駆けまわる、普通の男の子です。
はやく、はやく、あの子を起こしてあげなければ。
そして、王子様に「ごめんね」を言わせて仲直りさせてあげなければ。
そこからやっと、この二人は本当の意味でのお友達になれます。あの子はこれを乗り越えて、きっと少しずつ大人になります。
いそいで大人になんかならなくていいんです。
ゆっくり、ゆっくりでいい。
大人になったときに、あの時あんなことがあったねと笑い合える思い出に、今をするためには、まず。
目を覚まさなければ。
そう、私と王子様が光の指し示す最後の扉に手をかけました。ここは、ずっと王子様がひとりぼっちで遊んで居た、月の子供部屋。
ここに、あの子が居る。
さぁ、あけて！王子様！あの子が待ってますよ！
そう、私が王子様に声をかけます。けれど王子様は、なにかを怖がるように、ドアを開けようとしません。
こまりました、私はフクロウなので、王子様が扉を開けてくれなければ、扉を開けられないのです。
———-王子様？
私が王子様の顔をのぞきこもうとしたときです。
部屋の向こうから、とんでもない声が聞こえてきたのです！
