俺は怒っていた。
そりゃあもう、怒っていた！
『けもるー！けもみ！けもも！なんでだ！なんでお前らは俺の言う事を聞かない！』
俺は暗くなってしまった森の中で、モシャモシャと足元にある草を一心不乱に食べる可愛い子らに、初めて怒りの声を上げていた。
『草ならちゃんと村でやるから！帰るぞ！こんな事をしてたら、お前らが狼に食われてしまうだろうがっ！』
そう言って何度、けもる達の体をむりやり押した事だろう。何度、けもる達の周りを駆け回った事だろう。
けれど、けもる達は俺の言う事など一切気にした様子はなく、ただむしゃむしゃと草を食っては歩き、草を食っては歩く。たまに軽く歩き出したかと思ったら、森の奥に入ろうとするのだから、目も当てられない。
『いい加減にしろ！お前ら、いつ赤ちゃんが出てきてもおかしくないんだぞ！こんな所で赤ちゃんが出てきて狼に見つかったら、ひとたまりもないからな！』
めぇ
『めぇじゃないっ！お前らがこんなに言う事を聞かない子らだったとは、俺は全然知らなかったぞ！もう！』
俺はけもる達をちゃあんと発見出来た。
発見できたが、その三頭をどうやって連れて帰ればいいのか、俺には分からなかった。抱えるにしては大きい上に、そもそも三頭全員を抱えるのは無理だ。だからと言って、一頭に集中して返していては、他の二頭を見失ってしまう。
俺はどうにかこの三頭を一気に村に帰さねばならないのだ。
『……誰か、俺を探しに来ては……くれんよなぁ』
一人でなければ、まだ何とかなるのだ。オポジットあたりが探しに来てはくれないかと、最初などは少し期待もした。けれど、ここまで遅くなってしまっては誰も夜の森に入ってまで、俺の事など探しに来てはくれないだろう。
———お前のせいで！
———またスルーが厄介ごとを引き連れてきた！
———どうするんだ！
最後に俺に向けられていた皆の視線や言葉のどこに、俺を探しに来てくれる可能性があるというのだ。
ほんの少しでも期待してしまった自分に、俺は酷く嫌な気持ちになってしまった。あり得ない期待をしてしまったせいで、無駄にガッカリする羽目になった。
『ヨル……』
俺はまだ帰って来てもいない男の名を呟いた。呟いた途端、妙に一人の寂しさが増した気がする。葉の散った木々の隙間から見える夜空へと目をやると、夜なのに妙に空が明るい。どうやら今日は満月らしい。どおりで夜にも関わらず、手元が明るいと思ったのだ。
『けもる、けもみ、けもも。お前ら、いつもは俺の言う事を聞いてくれるじゃないか。外に出たら楽しくなったのか？もう、狭い場所へは戻りたくないのか？』
めぇ
俺がけもるの顔を見て話しかけてみる。すると、けもるはいつものようなとぼけた顔で、俺の体に自身の頭をグイグイと押し付けてきた。
これは、するーだいすき、の合図だ。けもみや、けももも何故かそれに習うように俺に頭を押し付けてくる。
押し付けながら、ドサリとその場に座り込んでしまった。まさか、もうここから一歩も動かないつもりではないだろうか。
『……頼むよ、皆。スルーが好きなら、村に帰ろう』
そう、俺が座り込んだ三頭の頭を撫でている時だった。
三頭の様子が、どうもおかしい。ぐいぐいと頭をおしつけながら、どこか苦し気な呼吸になってきている。しかも、俺におしつけられた三頭の体から、生暖かい水が大量に零れ始めた。
『えっ、えっ！』
俺は自身の足元がびしゃびしゃになっていくのを感じながら、ただただ目を見開く事しか出来なかった。
これは、まさか。
『もしかして……産まれそうなのか！？』
めぇ、め。
三方から聞こえてくる苦し気な声。何故、三頭が夜になるにつれ、酷く動きが鈍くなり始めたのか、俺はやっと理解した。
けもるも、けもみも、けももも、実はずっとずっと体がきつかったのか？
それに気付かず、俺は皆の体をおしやったり、怒鳴ったり。ともかく、無茶をさせていたのか！？
『あわわ！あわわ！どうしよう！しかも皆一気にか！？なんで、こんな時に！』
俺は頭上で明るく此方を照らす真ん丸の月を見上げながら、ともかく、ともかく落ち着く事にした。一人でだってやれる！
なにせ俺はインだって、ニアだって上手に取り出したのだ！これまでだって、沢山の羊の赤ちゃんも取り出してきたのだ！
『やれる、やれる。スルー！何故なら俺は素晴らしいからだ！』
そう、ヨルが言った。俺の事を素晴らしいと。素晴らしいヨルがそう言うのだから、間違いない。
俺は素晴らしい、素晴らしいスルーだ。だから、ここで3頭の可愛い子らの赤ちゃんだって上手に取り出せる。
そして、今日は満月だからきっと凄く良い事がある。幸運だから、狼だって来ない筈だ。そう、信じて俺は今はけもる達のお産に集中する事にした。
『よし、みんな！ここで産め！スルーが全部なんとかしてやる！』
俺は痛さで『めぇ、めぇ』と鳴き喚き始めたけもる達の隣で、必死にその手をぐぅにした。このぐぅは、絶対に元気な赤ちゃんを取り出してやる、の決意のぐぅだった！
