『うん、嬉しかった！俺って、お父さんの幸福の一部なんだなぁって。そう思ったら物凄く、嬉しくて、嬉しくて……』
人生というのは、いつだってそんなものだ。
自分を幸せに出来るのは自分だけ。でも、そんな中で、自分の存在が誰かの幸福の一部なのだと知った時、それは、物凄く――。
『俺まで幸福になった』
『ぁ』
——–おれは、あうとの居ない、せかいなど、たえられない。
ウィズの震える声が俺の幸福を、何度でも呼び覚ましてくれる。
自分の幸福を願って足掻いた先に、誰かの幸福が共にあると知った瞬間、俺はやっと世界を受け入れられたんだ。
そして、この記憶がある限り、俺は幸福だ。
もし、ウィズとこの先さよならする事になっても、それは変わらない。俺は確かにあの時、ウィズの幸福の一部になれたのだから。
『いいんだよ。他の誰かの為に自分を犠牲にしなくても。その誰かの幸せを、自分の幸福の一部にして生きればいい。まるごと誰かの幸福を担おうなんて、そんなのただの支配だ。傲慢だよ。親は子供を支配する存在じゃない』
『……でも、でもっ！俺は、あの子たちをっ、幸福にしてやりたかった！』
『ねぇ。してやりたかったって……今、家族が幸福じゃないって、思い込んでるのはスルーだけかもよ』
俺は俺のお腹の中で、ヴァイスに書いてもらったビィエル本を真剣に読みふけっては、にこにこと笑うインを思った。
その隣では、真剣な姿で机に向かい、顔にインクをつけながら、この世界に新しいかっぷりんぐを誕生させるバイの姿も見える。
二人共、夢中だ。
そのどこに、親の事を思い出す余地など残っているだろうか。
『親のこころ、子知らず！だよ』
『は？』
そうそう、親の気持ちなんて、子供はちっとも考えちゃいない。今だって、きっと新作ビィエル本に夢中になっているに違いないのだから。
『でも、だって……』
『みんな自分の幸福の為に生きてるんだ！今頃その子達は、きっと面白いビィエル本を読んだり描いたりして、そりゃあもうにこにこしてるさ！』
『ビィエル本？なんだ？それは』
『あぁっ！もう！今、その事はどうでもいいの！』
『でも、』
『うるさいっ！まったく！そろそろ、自分の幸福の為に傷付く勇気を持てよ！』
『っ！』
そう、どこかで聞いたような、言われたような言葉を勢いよく言い放ってやる。これを言われても動けないようなら、もう逃げても俺が追いかけて幸福にしてやる！絶対に逃がしはしない！
だって、
『っくう！』
なにせ、そろそろ腕が限界なのだ。
『おっもい……！』
なにやら、さっきからヨルが物凄く重くなっている気がするのだが、もうこれは完全に気のせいなんかではない。でも、だからと言ってお父さんの俺が我が子を、落っことす訳にもいかないし。
でも、このままじゃ、完全に腕が、
『アウト、もう抱えなくていい』
『……へ？』
気付くと、俺の前には俺よりも背の高い、とてもスラリとした一人の男が立っていた。チラと振り返り様に俺を見る相手に、俺はとっさに男の脇に挟んでいた俺の腕を、慌てて抜き取った。
『ベス……いや、ヨル？』
『あぁ』
『……お、大きく、なったね』
そんな間の抜けた、バカみたいな言葉が口を吐いて出る。
俺の言葉に、彼は……ヨルは、本当に美しい笑みをその口元に浮かべた。あぁ、この笑い方。ウィズに似てる。それに、オブにも。さすが、二人のお父さんだ。
『……あぁ、アウトが、育ててくれたんだ』
『早すぎるよ。まだ、子供で居てくれて良かったのに』
『自分が、そんな事を言って貰える日が来るとは思わなかった』
『親はいつも心の中で、そんな事を思ってるもんだよ』
惹き込まれる。この男を“ヨル”と名付けたスルーの気持ちが、俺にも痛い程よく分かった。この人は、確かに夜を背負っている。スルーの大好きな“ヨル”だ。
『……ありがとう。お父さん』
『ふふ。大きくなっても、俺はキミのお父さんだよ。ほら』
——いってらっしゃい。
俺は一瞬にして俺の背を抜かしてしまった我が子の背中を押すと、ヨルは今度こそ自分の足でスルーの前に立った。
スルーもスルーで、突然目の前に現れた、子供ではなくなったヨルに、オロオロとしている。
『な、なんだ？どうして急にヨルは大きくなった？あれ？ヨル、どうしてこっちに来る？ぶつかる、ぶつかるぞ。ぶつかったら、危ないぞ』
『スルー、ぶつかっていい。だから、頼む』
——-逃げないでくれ。
そう、切なそうな声で必死に言われてしまえば、もうスルーも動けない。まるで、動けなくなる魔法でも使われてしまったかのように、「ぶつかる、ぶつかる」と口にしていたスルーが、途端に大人しくなった。
『……っ！！』
そして、次の瞬間、ヨルの肩越しに見えていたスルーの目が、一際大きく見開かれた。まるで、雷にでも打たれたように。足りていなかった何かが、その身に戻って来たかのように。
同時に、それまで何の色も宿していなかったスルーの瞳に、色が宿った。
どうやら、俺はそろそろ“スルー”を見る為にかけた色眼鏡を、外す時が来たらしい。
『……なん、で』
『なんで、とは？』
『おれ、やくそく、まもれなかった、のに』
——–もし、俺達が互いに……そうだな。家族を、守りきり、幸せに出来たら。
——–俺が、お前を迎えに行く。
スルーの記憶の中に絶対的に横たわる、ヨルとの約束。それは、スルーの中では、最早、鉄格子の鳥かごのような約束の檻だった。自分を不幸へと閉じ込める、鉄壁の鳥かご。そして、その鳥籠の鍵を持つのは、
この、ヨルだけだ。
『約束？何の事だか』
『え？』
『スルー、お前に渡した手紙を、お前は読まなかったのか？』
カサリ。
どこからか、何度も何度も苦しみの淵でスルーを呼び続けた、あの手紙の擦れる音がした。
『俺はな、スルー』
『あ、あぁ……』
上空から一枚の紙切れが、スルーとヨルの間にユラリユラリと落ちて来た。落ちて来た紙に、スルーが導かれるように手を伸ばす。
けれど、そのスルーの手が、落ちて来た手紙を掴む事はなかった。何故なら、スルーのその手は、ヨルのその美しくも力強い掌に、ガシリと掴まれてしまったからだ。
『お前に会いたいから、会いに来たんだ』
——–会いたい、スルー。
その言葉と共に、ヨルは“彼”を閉じ込める約束の檻の扉を勢いよく開いた。開いて、必死に手を伸ばし、ずっとずっと会いたかった人の手を掴み取ったのだ。掴み取って、自身の腕の中へと閉じ込める。
『……ヨル？』
そして、そんな力強くも温かい檻の中へと閉じ込められた彼は、何が起こったのか分からないとでも言うように、震える声でヨルの名を呼んだ。
『ヨル、なんだな？』
カラン。
俺はまた眼鏡を外した。そして、初めて“彼”と出会った時にかけていた、最初の色眼鏡を拾って掛け直す。
そう。これは“スルー”を見る色眼鏡ではない。
俺とウマの合う、大切で、大事な友達。“プラス”を見る為の、大事な色眼鏡だ。
『プラス、ずっと会いたかった。待たせて……本当にすまないっ』
『……あ、う。よ、ヨルだ。ヨルだっ！』
『あぁ、俺だ。やっと、会えた。やっと会いに来れた……やっと』
『ヨルだーーーっ！』
声を震わし、体を揺らすヨルに対し、抱きしめられたプラスは、やっぱり情緒の欠片もない歓喜の絶叫を無遠慮に上げた。
でも、それこそ俺のよく知るプラスだ。
—————俺の名はプラスだ！さぁ、アウト！週初めで非常に気分は最低だったけど、君に会えて急に元気が出てきた！一曲、俺と踊ってくれないか！？
俺は、かけ慣れた色眼鏡との再会にホッとした。
黄色の色眼鏡。
最初に捨てたその色眼鏡こそ、やっぱり一番プラスには似合う気がした。
『ヨルヨルヨルヨルヨル！ヨール！』
『っぐふ、押すな押すな。倒れる……っうわ！』
『あはははっ！ヨルだーっ！』
久しぶり、プラス。会いたかった。
でも、やっぱり、お前“じょうちょ”って奴が足りないよ。なんだよ、ウケのお前が、愛する人との時を越えた感動の再会で、セメを押しに押して、押し倒すって。サソイウケかよ。
『あはははっ！ヨルだっ！ヨルが居る！あはははっ！』
『……まったく、お前という奴は』
『ヨルヨルヨルヨルヨル！』
『なんて……かわいいやつなんだ』
俺は、目の前で繰り広げられる、狼と犬がじゃれ合うような二人の再会を前に、けれども何だか、それはとても、この二人らしいとも思うのだった。
『ふふっ』
幸福を手にした人達の幸せな物語の新たな一頁に、俺は、自分とお父さんの物語も、新しい頁へと向かわせる事にした。
———ねぇ。お父さん。
———ん？どうした、アウト。
——–お父さん、俺も、お父さんより好きな人が出来たよ？嬉しい？安心した？
そう、心の中のお父さんに、俺は尋ねた。
すると、お父さんは笑って、でも少しだけ拗ねたような顔で答えてくれた。
——-少しだけ、寂しいな。
あぁ、ベストのお陰で、また知らないお父さんに会えた。
『……おどうざん』
そう、俺が自身の腕で乱暴に目をこすった時だった。
俺のすぐ隣に、物凄い勢いで“何か”が落ちて来た。
