『……さとし、さとし。ごめん、ごめんって。ゆるして。きん君、なんでもするから』
『……』
一週間、金弥と口を利かなかったあの時。
金弥が余りにも憔悴するもんだから、きっちり一週間目で、俺は金弥を許してやる事にした。いや、まぁ偉そうな事を言っているが、つまり、俺の方も金弥と口を利かない毎日は、正直詰まらなかったのだ。
だから、仲直りしようとした。
一週間、ずっと無視していた相手。そんな相手との仲直りとは一体どうするのか。そんなの簡単だ。
『おはよう、キン』
『っあ。さ、サトシ……』
『おはよ』
普通に挨拶をすればいい。
俺達を何年の付き合いだと思ってる。わざわざ『ごめんな、今日からまた普通通りにしよう』なんて言わなくてもいいのだ。
『っ！おっ！おはよう！サトシ！』
ほらな。
確かに、一週間も口を利かなかったのなんて、この時が初めてだったけど。初めてだろうが何だろうが、分かり切った事だった。
『なぁ、キン。昨日発売の声優名鑑見たか？』
『ま、まだ』
『買ったから、今日うちに見に来ない？』
『い、行く行く行く！あの、おれ』
『泊まっていくか？』
『うん！』
金弥の言いたい事なんて、全部顔に書いてある。簡単だ。金弥なんて、顔に“答え”を書いて歩いているようなモンなんだから。俺にとって、金弥の機嫌を直すなんて朝飯前だ。
簡単、簡単。チョロイチョロイ――
筈だったのに。
『っはぁ、サトシぃ』
『……』
待て待て待て！コイツ！金弥！コイツは一体何をやってるんだ！？
いつもみたいに、金弥は俺の家にやってきて、ともかく一日上機嫌だった。金弥は最近ずっと俺と喋れていなかったから、俺と話せて嬉しいのだ。
まぁ、それは俺も同じだったから、俺も金弥と一緒に声優名鑑を見ながら、あーだこーだと夜遅くまで喋っていた。
そして、喋り疲れた俺はいつの間にか寝ていた。意識の片隅で、金弥からキスされているのはなんとなく分かっていた。けど、もうそんなのはいつもの事だったし、久々だったせいで「少し長いな」と感じる程度だった。
けど、そこからがいつもと違った。
『さとし、さとし、さとし、さとし』
『……』
何度も呼ばれる俺の名前。目を瞑っているのだが、なんとなくわかる。だって、俺の顔の目の前になんか、ある――！
そして、
『っ！』
自分でも嗅いだ事のある匂いが、俺の顔を汚した。
〇
「サトシ、怒ったのか？」
「……怒ってねーよ」
「怒ってるではないか」
ベッドの上で、イーサが心配そうに俺の顔を覗き込んでくる。怒ってねーよ、とは言ったが、イーサの言う通り、ハッキリ言って俺は怒っていた。
「でも、イーサの種は尊いから……」
「だからって、あんなモン顔にぶっかけられても嬉しくねぇよ。むしろイヤだ」
「ほ、他の奴らは、きっと喜ぶ……」
「じゃあ、喜ぶ奴にぶっかけてろよ」
「っ！いやだ！俺はサトシだからかけたいんだ！」
「～～っ！その言い方はやめろ！」
まったくとんでもない事ばっか言いやがって！
マティックが部屋を出ていってすぐ、俺はイーサとキスをした。喋れないと話しにならないから。だから、これはもういい。慣れたもんだ。
そして、そこから俺は心を鬼にした。
『イーサ、俺も手伝うから今日は一人で処理してみろ』
『え……？』
キスを経て、「さぁ、どうぞ」とばかりにくつろぐ我儘王子を前に、俺はイーサの手を掴んで無理やり処理に入った。まぁ、最初はグズグズと文句を言っていたイーサも、俺の意思が固いと分かるとちゃんと自分でやり始めた。
要はコッチが途中で甘やかすからダメなんだ。きちんと言えばイーサもちゃんと言う事を聞いてくれる。
『よし、そのまま自分で手を動かす』
『まだ、サトシも握ってて』
『……わかった』
正直、国中が悲しみに暮れ喪に服する中、一体俺達は何をしているんだと思ったさ。でも、そんな事を思ったって仕方がない。
次第に慣れてきたイーサの様子に、俺はゆっくりと手を離してやった。すると、どうだ。険しい表情を浮かべるイーサに、見られていてはやりにくかろうと目を逸らした時だった。いつの間にか、俺は押し倒されていた。
そして、気付けば――
「サトシっ」
『サトシっ』
あの時の金弥同様、俺の顔には非常に生暖かいモノがぶっかけられていたワケである。
「……なんで、あんな事したんだよ」
「わからない。本能に従ったら……あぁなった」
「本能って」
イーサが俺の機嫌の悪さにシュンとしながら此方を見てくる。そんな、イーサの腕にはあもがぎゅうと握り締められていた。
イーサと言い、金弥といい。一体俺をどうしたいんだろう。俺の意思など関係なしに。俺と、どうなりたいんだ。
「なぁ、イーサ」
「なんだ？」
「あのさ。イーサは俺の事が、その、好きなんだろ？」
「好きだ」
「それは、その“あも”と同じ好きなんだよな？」
俺がイーサの抱えるあもを指さしながら言うと、イーサはしばらく腕の中のぬいぐるみをじっと見つめていた。
「あもと、サトシが……同じ？」
「あぁ。イーサは俺の事を、何でも自由に出来る所有物だと思ってるんじゃないのか？」
「……」
再び問いかけると、イーサはそれまでの幼さを残した目の一切を消して俺の方を見た。そして、断言する。
「この世に、王の自由にならないモノなどない」
明朗とした低く鋭い声だ。そして、この声の時。金弥が最も飯塚さんの声に近づく。
イーサの答えに、俺は「ほらな」と心の中で溜息を洩らした。やはり、イーサの中で、俺は“あも”と同じなのだ。
「そう、か」
イーサは王族なのだから、仕方がない。分かっていた筈なのに、やっぱりショックだった。
酒場でのやりとりの時にも思ったが、イーサに対等に接して貰えずに腹を立てたところで、どうなる事でもないのだ。
だから、俺の意見なんて聞かずに“あんな事”をする。
そう、俺が未だに鼻孔をくすぐる、あの特有の匂いに眉を顰めた時だった。
